La Humanidad, Vida, y los Blogs

Al leer este titulo, probablemente pensaste “¿Cómo se relacionan estas tres cosas?” Es muy común que la gente no piense realmente antes de actuar. La mayoría de veces la gente actúa automáticamente. Los que se detienen a considerar lo que están a punto de hacer suelen darle solo una repasada ligera. No pausan para considerar las implicancias de sus acciones. Este post trata sobre el problema que eso tiene a largo plazo, no en la persona, sino en el mundo que la rodea. El titulo tiene que ver con este problema. Sin embargo, para tratarlo, antes tengo que explicar un concepto que para muchos puede ser nuevo, la Memética.

Se nos enseña en el colegio que la vida se mantiene por medio de la adaptación al ambiente. Se nos enseña que un proceso, la selección natural, decide que los más fuertes y aptos sobreviven. Pero una especie no busca el cambio, por lo que un factor externo es necesario para darlo: la mutación. Hay ciertos eventos que modifican aleatoriamente el ADN, dando resultados diferentes al esperado. El cambio, sin embargo, no se hace buscando mejorar a la especie. Una mutación crea un sujeto diferente a su predecesor, ni mejor ni peor. Pero asumamos que el cambio le da a un sujeto una ventaja sobre el resto, permitiéndole tener mayores probabilidades de vivir, y por ende reproducirse. Entonces, las probabilidades de que su mutación se propague aumentan. Dado un tiempo suficiente, esta diferencia va a pasar de ser una mutación a una característica de la cadena general del ADN. Mientras tanto, aquellos individuos que portan mutaciones que los ponen en desventaja para sobrevivir en una ambiente dado van a tener menos probabilidades de reproducirse, por lo que su mutación va a morir con el tiempo. Esta es la esencia del proceso de selección natural. Recuerden, sin embargo, que la selección natural no busca el mejoramiento de la especie, solo el balance.

Dado este proceso, habrán cada vez mas y mas especies compitiendo entre si y volviéndose mas aptas para sobrevivir. ¿Pero que es lo que esta siendo refinado? No se va a limitar solo al ámbito físico. También contiene ciertas instrucciones básicas de supervivencia, el instinto. El instinto son funciones programadas para que el sujeto responda de una manera precondicionada a una serie de eventos dados. Pero esto puede mejorar aún más. Si un sujeto es capas de crear un modelo de su ambiente este podría prepararse para responder a ciertas situaciones que el instinto no cubre. ¿Qué implica esto? Si se genera un modelo del ambiente, también se tiene que generar un modelo del sujeto. Entonces, el sujeto adquiere conciencia de sí mismo y se vuelve un individuo.

Al adquirir una conciencia de si mismo el individuo puede colocarse en su modelo de ambiente y prepararse para cuando se enfrente al ambiente real. Esto, a su vez, le permite adquirir mayor información del ambiente, el cual puede incorporar a su modelo y así mejorarlo. Al mejorarlo, situaciones mas complejas y ricas pueden ser ensayadas, formando un ciclo de mejoramiento continuo. Pero eso no es todo. Al adquirir auto conciencia, el individuo descubre en una dimensión completamente nueva a otros como él. No en un nivel básico, como una manada de perros, sino en un nivel más elevado. Reconoce que como él, otros pueden ser concientes de si mismos. Sin embargo, no tiene manera de demostrarlo. En este momento, es común que un individuo vea elementos en común entre él y otro individuo, y se vea, así, reflejado en él. Entonces el individuo genera empatía. Pero como ya se dijo, es imposible que el individuo sepa con certeza que el otro es igual a él. No puede saber si el otro piensa, siente, o realiza cualquier otro proceso interno de la misma manera que el lo hace. Lo único que puede hacer es suponer que así es. Entonces, dada esta suposición que un grupo de individuos comparten la misma manera de pensar y sentir nace una nueva serie de instintos grupales, como la compasión y preservación grupal, en un nivel mucho más elevado que el puramente genético. Antes de continuar, considera que pasaría si el proceso de selección natural fuese desechado o manipulado. ¿Qué pasaría si a personas que deberían haber muerto por debilidad o enfermedad se les permitiera vivir e introducir sus características a la piscina genética? Entonces la piscina de información genética se contaminaría con mutaciones defectuosas para la especie. Es un pensamiento frío y no agradable, pero vale la pena considerarlo.

¿Pero que tiene que ver esto con la memética? Los genes son la unidad replicadora de vida en nuestro planeta. Pero eso no implica que lo sean en todo el universo. No es descabellado pensar que pueden haber planetas en los que la vida no este basada en el carbono. ¿Qué evitaría que en miles de años cuando los astronautas aterricen en otros planetas, encuentren formas de vida basadas en el cobre y armonio en vez de carbono y agua? ¿Si se descubriera una forma de vida que esta basada en metal y circuitos eléctricos en lugar de carne y sangre, seguiría habiendo algún factor común a estas formas de vida? Obviamente no lo puedo saber, pero si tuviera que apostar al respecto, diría que si lo hay. Y es la ley de que toda forma de vida esta basada en algún factor replicador que la mantiene y propaga. El gen, el ADN, sucede que es el factor replicador en nuestro planeta. Pero no hay nada que evite que otros factores replicadores existan en lugares distantes del universo. En su libro “El gen egoísta”, Richard Dawkins dice que no hay que mirar tan lejos en las estrellas para encontrar una nueva forma de vida. El postula que una nueva forma de vida, basada en un nuevo factor replicador, ya existe en nuestro mundo, aunque aún está dando sus primeros pasos en su “piscina primordial”, pero que esta dando saltos evolutivos a tal paso que deja el proceso de evolución genética atrás.

Esta nueva piscina primordial es la piscina de la cultura humana. Pero se necesitaba un nombre para este nuevo replicador. Richard Dawkins tomo el nombre “Mimeme” del griego, pero queriendo algo que se parezca mas a la palabra gen (gene en ingles), la convirtió en “meme”. El meme, entonces, es el nuevo factor replicador en esta piscina de la cultura humana. Un meme es una unidad de idea. Una canción, melodía, lenguaje, palabra, refrán, poema, teoría, ley, formas de construir puentes, incluso este post, son todos ejemplos de memes. Y al igual que los genes, los memes también pasan por un sistema de discriminación. Un sistema que Dawkins llama Selección Cultural.

En la genética, un gen nace de otro gen, pero la copia no es exacta, siempre hay mutaciones. Como ya se dijo, si la mutación le da una ventaja al individuo, esta lo hace fuerte y por ende sobrevive. Con la memética ocurre lo mismo. Un meme salta de cerebro a cerebro. Si el meme es fuerte, el huésped lo coge y retiene (el meme, al igual que un gen fuerte, efectivamente sobrevive y se reproduce), entonces este nuevo meme afecta y es afectado por los ya residentes.

¿Cómo entran los blogs a todo esto? ¿Recuerdan que hace unos párrafos les dije que consideren que pasaría si a individuos no aptos se les permite vivir y reproducirse? Entonces el proceso de selección natural es descartado, y todo gen es incluido sin discriminación a la piscina genética, debilitándola. Lo mismo puede pasar con los memes. Los memes se filtran al saltar de cerebro en cerebro y demostrándose lo suficientemente fuertes para que el individuo los retenga. ¿Pero que pasaría si en lugar de saltar de cerebro a cerebro, el meme saltara a una fuente intermediaria? Y aún mas, ¿qué pasaría si esta fuente fuese capaz de retener indefinidamente y compartir indiscriminadamente todo meme que recibiera a todos los que entran en contacto con ella? Esta nueva fuente es el Internet, y siendo los blogs los principales medios por los que la gente deposita sus ideas en el Internet, es el principal factor en impedir que el proceso de selección cultural ocurra. Cada vez hay más y más blogs que en vez de compartir memes útiles, comparten memes que estupidizan a la gente.

Y es aquí donde entra lo que dije al inicio del post. La gente no se detiene a pensar en lo que esta haciendo. Y los pocos que lo hacen, lo hacen superficialmente o de pasada. La mayoría de personas solo piensa en la diversión o tranquilidad o lo que sea que busque a la hora de postear en su blog, sin detenerse a considerar lo que en realidad esta haciendo. Un gen nace de otro, pero es modificado por toda la información de sus antecesores. Con los memes pasa lo mismo. Según Freud, toda experiencia es absorbida por la mente humana. Las de mayor impacto se quedan en el conciente, pero la gran mayoría de ellas van al inconciente, la fuente principal que dicta nuestra conducta. Entonces, cuando una persona recibe el meme de un blog estúpido, este meme corrompe, así sea descartado casi inmediatamente, a todos los memes que la persona ya tenia. Pero descartarlo no termina con el. El Internet mantiene el meme y lo sigue repartiendo a todos los individuos que se cruzan con el.

¿Cómo solucionar esto? La respuesta no es tan simple como decir “nadie postee nada”. Eso estaría mal por dos motivos. Primero, porque sí hay memes útiles en Internet. Y segundo, porque atentaría contra la libertad y al libertad de expresión de las personas. Además, los posts estúpidos sirven otro motivo, y es que ayudan a definir la individualidad de las personas. El problema, es que la gente lo ha llevado al exceso. Entonces por una parte esta el bien a nivel macro, de la sociedad y especie, que requiere este bloqueo fascista de los posts. Y por el otro lado esta el bien individual. Como se ha visto a lo largo de la historia, lo que es bueno para el individuo no lo es para la sociedad, y viceversa. La solución, creo yo, radica en encontrar un balance y empezar a pensar las cosas antes de actuar, abrir la boca, o escribir. Como ya dije, no tomen este post como una certeza, sino mas bien piensen al respecto y lleguen a su propia conclusión, solo así se puede evitar que la gente se siga estupidizando.